НЕЙТРОННЫЕ ЗВЕЗДЫ - НЕЙТРО́ННЫЕ ЗВЕЗДЫ, компактные астрофизические объекты с массами около 1,4 массы Солнца и радиусами около 10 км, образующиеся из массивных звезд после вспышки сверхновой (см. СВЕРХНОВЫЕ ЗВЕЗДЫ). Нейтронные звезды состоят в основном из нейтронов (см. НЕЙТРОН). Нейтронные звезды являются одними из самых интересных астрофизических объектов с физической точки зрения. Для них характерны такие явления и свойства как: сверхтекучесть (см. СВЕРХТЕКУЧЕСТЬ), сверхпроводимость (см. СВЕРХПРОВОДИМОСТЬ), сверхсильные магнитные поля, излучение нейтрино (см. НЕЙТРИНО), эффекты специальной и общей теории относительности (см. ОТНОСИТЕЛЬНОСТИ ТЕОРИЯ). В недрах нейтронных звезд могут существовать экзотические формы материи (конденсаты различных элементарных частиц, кварковое вещество (см. КВАРКИ)).
Теоретические предпосылки
Сразу после открытия нейтрона советский физик Л. Д. Ландау (см. ЛАНДАУ Лев Давидович)показал, что возможны макрообъекты, состоящие в основном из нейтронов - нейтронные звезды. Такие объекты устойчивы благодаря давлению вырожденного газа (см. ВЫРОЖДЕННЫЙ ГАЗ). Но это не газ электронов, как в случае белых карликов (см. БЕЛЫЕ КАРЛИКИ), а газ нейтронов. Т. к. нейтроны почти в 2000 раз тяжелее электронов, то длина их волны де Бройля (см. ВОЛНЫ ДЕ БРОЙЛЯ)намного меньше, и для достижения вырождения необходимы бо́льшие плотности. Поэтому примерно при той же массе (порядка солнечной) нейтронные звезды в тысячу раз меньше белых карликов и имеют размеры около 10 км. Эти параметры соответствуют плотности около 1014 г/см3, что порядка плотности атомного ядра.
В 1934 американские астрономы Вальтер Бааде (см. БААДЕ Вальтер)и Фриц Цвикки (см. ЦВИККИ Фриц)предсказали, что нейтронные звезды могут рождаться во вспышках сверхновых. Однако в целом предсказания были малообещающими с астрономической точки зрения: светимость (см. СВЕТИМОСТЬ (в астрономии)), связанная с тепловым излучением нейтронной звезды, ничтожно мала, и в середине 20 века не было никакой надежды обнаружить нейтронные звезды.
Открытие
Нейтронные звезды были неожиданно открыты как радиопульсары (см. ПУЛЬСАРЫ)в 1967 в Англии. Радиопульсары - источники периодических всплесков радиоизлучения. В ходе исследований мерцаний космических радиоисточников Джоселин Белл, работавшая под руководством Энтони Хьюиша (см. ХЬЮИШ Энтони), обнаружила строго периодический радиосигнал. После того, как была отброшена гипотеза об искусственном происхождении сигнала (его связывали с внеземной цивилизацией) наблюдения были рассекречены, и в течение очень короткого времени радиопульсары были отождествлены с нейтронными звездами. За это открытие и вклад в радиоастрономию в целом Э. Хьюиш получил Нобелевскую премию по физике.
Излучение радиопульсаров связано с мощным магнитным полем нейтронных звезд (около 1012 гаусс) и быстрым вращением (периоды радиопульсаров лежат в дипазоне от 0,0015 сек до примерно 5 сек). Вращающийся магнит излучает, если магнитная ось и ось вращения не совпадают. Чем больше магнитное поле и скорость вращения, тем больше мощность излучения.
Дальнейшие исследования. Параметры
Однако, оказалось, что еще за 5 лет до открытия радиопульсаров нейтронные звезды уже наблюдались, но не в радио, а в рентгеновском диапазоне. В 1962 с помощью детектора, установленного на ракете (рентгеновские лучи поглощаются атмосферой) был открыт источник в созвездии Скорпиона (см. СКОРПИОН (созвездие)). В 1970-е гг. было открыто множество подобных источников. Исследования показали, что рентгеновское излучение приходит от нейтронной звезды, входящей в тесную двойную систему. Когда двойные звезды (см. ДВОЙНЫЕ ЗВЕЗДЫ)достаточно близки друг к другу, возможен перенос вещества с одной звезды на другую. Этот процесс называется аккрецией (см. АККРЕЦИЯ). Если аккреция идет на нейтронную звезду, то выделяется большое количество энергии. Это связано с компактностью нейтронных звезд, благодаря чему падающее вещество приобретает гигантскую скорость (близкую к скорости света). Кинетическая энергия падающего вещества после столкновения с поверхностью (или в диске вокруг звезды) переходит в тепло. И оно излучается в рентгеновском диапазоне, т.к. температура достигает нескольких миллионов градусов.
Если на нейтронную звезду выпадет слишком много вещества, то она может превратиться в черную дыру (см. ЧЕРНЫЕ ДЫРЫ), т. к. ничто (в том числе и давление вырожденного нейтронного газа (см. ВЫРОЖДЕННЫЙ ГАЗ)) не сможет противостоять гравитации.
Нейтронные звезды образуются из массивных звезд с массами от 8-10 до 30-40 солнечных масс. Из более массивных звезд образуются черные дыры. Образование нейтронной звезды сопровождается вспышкой сверхновой - колоссальным взрывом ядра массивной проэволюционировавшей звезды. После взрыва кроме нейтронной звезды остается разлетающееся вещество - остаток сверхновой. Один из самых известных - Крабовидная туманность (см. КРАБОВИДНАЯ ТУМАННОСТЬ) в созвездии Тельца. Остатки сверхновых излучают в основном в радио, оптическом и рентгеновском диапазонах спектра. Излучение связано с движением электронов и имеет нетепловую природу.
Молодая нейтронная звезда может наблюдаться как радиопульсар, а также как слабый источник в оптическом и рентгеновском диапазонах. Это возможно, т. к. молодая нейтронная звезда очень горяча, ее температура порядка сотен тысяч градусов.
Нейтронные звезды в Галактике. Направление исследований
Расчеты показывают, что в нашей Галактике должно быть несколько сотен миллионов нейтронных звезд. Большинство из них старые одиночные объекты. Они не излучают радиоволны (стадия пульсара для одиночной звезды длится 107-108лет). Единственная возможность увидеть их - это заметить излучение межзвездного вещества, падающего на их поверхность. Такие нейтронные звезды в состоянии аккреции (см. АККРЕЦИЯ) должны быть очень слабыми источниками рентгеновского излучения, зарегистрировать которое непросто. Кроме того, исследования показывают, что лишь несколько процентов старых нейтронных звезд находятся на стадии аккреции. Поэтому большинство объектов этого типа недоступно для наших наблюдений.
В последнее время большое развитие получили исследования слияния двойных нейтронных звезд. Если в состав тесной двойной системы входит два компактных объекта (нейтронные звезды или черные дыры), то они будут довольно быстро сближаться за счет излучения гравитационных волн, предсказанных общей теорией относительности. В случае достаточно тесной системы слияние произойдет за время, меньшее возраста Вселенной. В 1970-е гг. была открыта первая такая система, состоящая из двух нейтронных звезд, одна из которых - радиопульсар. Они должны сблизиться и слиться через несколько сотен миллионов лет. За это открытие Р. Халс (см. ХАЛС Рассел)и Дж. Тейлор (см. ТЕЙЛОР Джозеф) в 1993 получили Нобелевскую премию по физике.
При таком слиянии выделяется колоссальное количество энергии (больше чем при взрыве сверхновой (см. СВЕРХНОВЫЕ ЗВЕЗДЫ)). Слияния связывают с космическими источниками гамма-всплесков. Кроме этого заканчивается строительство нескольких крупных детекторов гравитационных волн, которые позволят зафиксировать гравитационно-волновой всплеск при слиянии двойных компактных объектов. Это позволит получить много новых данных по физике нейтронных звезд.